양정숙 의원 등 '수소발전 활성화와 청정수소 생산' 토론회
탄소중립시대 핵심 에너지원 각광…韓 세계 최초 '수소법' 제정
수소경제 달성 위해 대규모 소비처 필요…모빌리티로는 역부족
"수소혼소 복합화력발전소 1기만 있어도 수소차 13만대 역할"
초당적 지원 강조…"집권당 바뀌더라도 지속된다는 믿음 줘야"

 

탄소중립 시대의 에너지전략인 '수소경제'를 달성하기 위해 수소발전 산업에 대한 지속적인 지원·육성이 이뤄져야 한다는 지적이 나왔다. 12일(화) 양정숙 무소속 의원과 더불어민주당의 조정식·전혜숙·김경만·윤영찬·이성만·이용빈·정태호·홍정민·황운하 의원 주최로 국회의원회관에서 열린 '수소발전 활성화와 청정수소 생산 토론회'에서다.

 

수소는 탄소중립 시대의 핵심 에너지원으로 손꼽힌다. 글로벌 경영 컨설팅업체 '맥킨지'가 발표한 보고서에 따르면, 2050년 수소가 전체 에너지 수요의 20%를 차지할 것으로 예상된다. 우리 정부는 지난 2019년 '수소경제 활성화 로드맵'을 발표했으며, 국회도 2020년 세계 최초로 '수소법'(「수소경제 육성 및 수소 안전관리에 관한 법률」)을 제정했다.

 

토론회에 참석한 전문가들은 수소발전 산업의 중요성을 환기했다. 이동훈 두산에너빌리티 GT연소기개발팀장은 "사람들에게 수소경제 대표 아이콘이 무엇인지 묻는다면 대부분 현대자동차 '넥쏘'를 떠올린다"며 "하지만 (화석연료와 수소를 함께 사용하는)복합화력발전기 1기를 건설하면 넥쏘 13만대에 해당하는 수소를 소모한다는 사실은 잘 모른다"고 말했다.

 

이 팀장은 "우리가 수소경제를 달성하려면 대규모 수소 소비처가 있어야 하는데 (수소연료차량과 같은)모빌리티만으로는 사용량을 감당할 수 없다"며 "대규모 사용처가 전제로 깔려 있어야 수소 가격도 내려갈 수 있다. 그 정도 (사용처 확보가)되려면 반드시 수소발전, 그 중에서도 대규모 발전기술이 개발되고 상용화돼야 한다"고 강조했다.

 

 

수소발전을 위해서는 정부의 꾸준한 지원이 이뤄져야 한다는 것이 전문가들의 공동된 의견이다. 강상규 서울대학교 조선해양공학과 교수는 "(수소발전은)양산체계를 갖추는데 많은 투자가 필요하고, 생산된 제품이 판매되지 않으면 막대한 손실로 이어지기 때문에 수소 공급망에 속한 기업들이 서로 눈치를 보고 있는 상황"이라며 "가치사슬의 톱니바퀴가 원활히 맞물려 돌아가게 하는 것이 정부의 역할"이라고 말했다.

 

특히 강 교수는 정치적 환경 변화와 무관하게 일관성 있는 정책을 추진해야 한다는 점을 강조했다. 그는 "수소로의 전환은 전 세계적인 '메가 트렌드'(대규모 변화)"라며 "집권당이 바뀌더라도 지속적으로 수소경제를 추진하고 투자할 것이라는 강력한 믿음을 대한민국 정부가 줘야 한다"고 말했다.

 

관련 세제지원을 주문하는 목소리도 있었다. 이종수 월간수소경제 취재팀장은 "미국은 수소 생산세액공제를 시행해 청정수소 생산 1㎏당 최대 3달러까지 공제할 계획이고, 노르웨이는 수전해(전기로 물을 분해해 산소와 수소 생산)에 사용하는 전기에 소비자세를 면제하고 있다"며 "우리 정부도 이 같은 방안을 검토하기로 했는데 관련 부처가 협의해 실현되길 희망한다"고 말했다.

 

토론회를 주최한 양정숙 의원은 "정부는 정권이 바뀌지만 국회는 계속 갈 수 있다"며 "국회에서 수소기술 개발과 기술혁신에 대해 보다 강력한 힘을 갖고 지원해줘야 할 것"이라고 말했다.

 

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유충현 기자 babybug@assembly.go.kr